Бесспорно, самый великий и известный из всех ангелов. Католики называют его Святым Михаилом. В персидских сказаниях Михаил был известен как Бештер, или тот, кто поддерживает человека. Его знали халдеи и почитали как бога. В Коране он называется Микаилом. У него изумрудно-зеленые крылья, он покрыт "шафранными волосами, каждый из которых содержит миллион лиц и ртов и столько же языков, взывающих о прощении Аллаха". У секты Ессеев, Михаил отождествлялся с ангелом Земли, который воспроизводит тело. В некоторых мистических и оккультных текстах Михаил ассоциировался со Святым Духом, Логосом, Метатроном. Ему присваивался титул Принца Света. В апокрифическом Апокалипсисе Баруха Михаил владеет ключами от Небесного Царства, что входит в обязанности Петра в христианской традиции.
Его изображают как наиболее могущественного защитника архистратига небесного царства; именно он возглавил воинство небесное в битве со злом, изгнав Сатану и падших ангелов из рая. "Михаил - легкие духа Спасителя. На него возложена миссия по наступлении конца света возглавить небесное воинство в окончательной битве и уничтожить Антихриста, подобно тому, как низверг он Люцифера в самом начале света" - так характеризует этого Архангела Святой Томас.
Говорят, что херувимы были образованы из слез Михаила, которые он проливал над грехами верных. Он - глава чина Добродетелей, глава архангелов, князь сего дня, ангел милости, раскаяния, добродетели и освящения.
Вместе с Гавриилом, Рафаилом и Уриилом составляет знаменитую четверку, возглавляющую все списки ангелов в христианстве, иудаизме и исламе. Он был одним из четырех ангелов, погребавших Моисея. Вступил в спор с Сатаной за обладание его телом. В библейских сказаниях Михаила называют князем и покровителем еврейского народа. Он прошел с иудеями долгий исход из Египта через пустыню. Именно он вручил Моисею Ковчег, содержащий десять заповедей Божьих. Со становлением христианства Михаил становится покровителем католической церкви, У католиков есть специальная молитва - обращение к Святому Михаилу и архангелам; в ней содержится просьба оградить от зла. Как ангела Страшного суда, Михаила призывают к тяжело больным и умирающим. Во времена Средневековья он считался проводником душ в потусторонний мир. И сегодня паства, исповедующая разные религии, часто вызывает молитвой его ангельский дух: "О великолепный Святой Михаил, принц при дворе небесного царства! Помолись за нас сейчас и в час кончины нашей".
Архангелу Михаилу всегда хватало работы: он успел остановить Авраама, и тот не совершил жертвоприношения своего сына Исаака (хотя в некоторых религиозных традициях этот подвиг приписывается ангелу Метатрону); явился Моисею в горящем кустарнике; спас Даниила от лап кровожадного льва; наконец, явился Жанне д'Арк.
Михаил - настолько важная фигура в религиозной жизни, что даже имеет свой собственный праздник: сиесту Микаэлмас начали праздновать в Римской империи еще в V веке. Культ Михаила достиг апогея в эпоху Средневековья - этот архангел стал покровителем рыцарства. Римская католическая и англиканская церковь отмечают праздник Микаэлмас 29 сентября; православная церковь - 8 ноября.
В Англии существует традиция подавать на Микаэлмас жареного гуся - она идет из глубины веков: когда гусь составлял неотъемлемую часть рентной платы крестьянина лендлорду. Отсюда и старая английская поговорка: "На Микаэлмас коль гусем ты разживешься - так целый год без денег обойдешься" (то есть надо поесть в этот день гуся). В Великобритании Микаэлмас - один из четырех традиционных дней в году, когда издаются законы, начинается очередной триместр заседания суда и академический семестр - в Оксфорде и Кембридже.
Император Константин все свои заслуги приписывал покровительству Михаила и возвел в его честь храм неподалеку от Константинополя, назвав его Микаэлион. Храм привлекал огромные толпы пилигримов - больные люди свято верили, что Святой Михаил исцелит. Вера в силы его была так велика, что по всей Европе появляются церкви, названные его именем. А христиане в Египте пошли еще дальше - посвятили ему великий Нил! В произведениях живописи Михаил, как правило, изображен воином - в доспехах, с обнаженным копьем или мечом в руках.
В Ветхом завете (Книга пророка Даниила) сказано, что именно Михаил явится миру в минуту великой и страшной угрозы.
